Luego de la
proclamación de la constitución civil del clero, el rey, por la presión
popular, acepto dejar Versalles y trasladarse con su familia al Palacio de las Tullirías, en la ciudad de París. Allí fingió aceptar el rumbo de los
acontecimientos, pero en junio de 1791 huyo de la capital. ¿Qué se proponía
Luis XVI? Pensaba cruzar la frontera y volver a Francia con un ejército
austriaco, proporcionado por el hermano de María Antonieta (Leopoldo II), para
aplastar la revolución. Sin embargo, fue reconocido en el pueblo de Varennes y
fue apresado. Su huida afirmo la idea de establecer una nueva forma de
gobierno.
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| Regreso de la familia real a París luego del fallido intento de escape hacia Austria |
En Septiembre, la Asamblea Nacional Constituyente, que también se había trasladado a París,
elaboro la llamada”Constitución de 1791”;
sobre la base de los principios de los derechos naturales, la soberanía popular
y la separación de poderes. Nació así la Monarquía constitucional. En la nueva
forma de gobierno, el Poder ejecutivo
quedaba en manos del Rey, que estaba autorizado a nombrar a sus ministros y a
vetar (impedir) la ejecución de las leyes. Sin embargo, no podía fijar
impuestos ni reclutar ejércitos ni disolver la Asamblea.
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| Alegoría a la Constitución francesa de 1791 |
El Poder Judicial quedaba constituido por
tribunales independientes de la corona. El Poder Legislativo, en tanto, era la Asamblea Legislativa, que estaba
facultada para pedir cuentas a los ministros del rey. Para votar representantes
para la asamblea se estableció un sistema censitario, que consistía en que solo
votaban los que podían pagar cierta contribución monetaria. De esta manera, se
contradecían las afirmaciones de igualdad de la “Declaración de los Derechos
del Hombre y del Ciudadano”.
La Obra de la Asamblea Legislativa
Desde un principio
estuvo dominada por miembros de la alta y la media burguesía, agrupados en el
club de los Girondinos, que
sostenían posiciones moderadas. Aunque solo sesiono diez meses, realizo una
labor muy importante.
Elevó las
gravámenes que cobraban las aduanas exteriores para proteger la producción
nacional y suprimió las aduanas interiores y los peajes. Eliminó varios
impuestos indirectos y estableció contribuciones directas sobre propiedad,
alquileres y trabajos. Adopto el sistema métrico decimal, el litro como medida
de capacidad y el kilogramo como medida de masa. Los bienes de los nobles
emigrados y los de la iglesia se nacionalizaron y se vendieron a burgueses y a
campesinos ricos. Con esos bienes como respaldo, se emitieron billetes llamados
“asignados”, pero pronto perdieron
valor y los precios aumentaron.
La asamblea
Legislativa también tomo medidas contra el clero refractario, pero el Rey las
vetó.