Se conoce el
nombre de “Antiguo régimen” al sistema social, político y económico vigente en
la mayor parte de Europa continental antes de los cambio introducidos por la
Revolución Francesa. En lo político, se caracterizaba por el absolutismo
monárquico y la falta de derechos de los
súbditos, por lo que el Rey podía enviar a prisión a sus críticos y
opositores sin juicio previo, mediante las llamadas “cartas selladas”.
En lo social, la
población se dividía en estamentos*.
Dos de ellos estaban compuestos por privilegiados, el clero y la nobleza, y
uno, por no privilegiados, integrado por la burguesía, los artesanos y los
campesinos. En lo económico predominaba el dirigismo
mercantilista: el estado organizaba el comercio, establecía monopolios,
fijaba precios y tarifas, mientras que los gremios de artesanos reglamentaban
el trabajo y los salarios. La iglesia católica, por su parte, tenía gran peso
ya que ejercía un amplio control sobre la educación, las costumbres, el arte y
la circulación de las ideas.
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| Retrato del rey francés Luis XVI |
*Estamento
Cada uno de los órdenes o jerarquías en los que se dividía rígidamente la sociedad del Antiguo Régimen. El nacimiento de cada uno de los órdenes definía los privilegios y las obligaciones de una persona.
Cada uno de los órdenes o jerarquías en los que se dividía rígidamente la sociedad del Antiguo Régimen. El nacimiento de cada uno de los órdenes definía los privilegios y las obligaciones de una persona.